Leitura Orante Mt 10,1-7Jesus chamou os seus doze discípulos e lhes deu autoridade para expulsar espíritos maus e curar todas as enfermidades e doenças graves. São estes os nomes dos doze apóstolos: primeiro, Simão, chamado Pedro, e o seu irmão André; Tiago e o seu irmão João, filhos de Zebedeu; Filipe, Bartolomeu, Tomé e Mateus, o cobrador de impostos; Tiago, filho de Alfeu; Tadeu e Simão, o nacionalista; e Judas Iscariotes, que traiu Jesus. Jesus enviou esses doze homens, dando-lhes a seguinte ordem: - Não vão aos lugares onde vivem os não-judeus, nem entrem nas cidades dos samaritanos. Pelo contrário, procurem as ovelhas perdidas do povo de Israel. Vão e anunciem isto: "O Reino do Céu está perto."
Jesus entre as multidões
Os três evangelistas sinóticos associam a escolha e o envio dos Doze a um sumário da missão de Jesus entre as multidões. Lucas situa esta escolha associada a um momento de oração de Jesus, seguindo-se o referido sumário; Mateus, por sua vez, situa a escolha dos Doze após o sumário da missão, no qual as multidões carentes, "como ovelhas sem pastor", motivam um apelo missionário. No envio dos Doze, Mateus é o único a mencionar a recomendação restritiva à ida "às ovelhas perdidas de Israel", com a exclusão dos territórios pagãos e das cidades dos samaritanos. Nos demais evangelistas a missão é universal, sem restrições, podendo-se perceber até uma prioridade aos gentios. Jesus viveu e exerceu seu ministério na Galileia, território predominantemente gentílico, e teve uma boa acolhida entre os samaritanos (Jo 4). O caráter restritivo de Mateus pode exprimir uma limitação circunstancial da missão ao ambiente judaico, a partir dos convertidos judeo-cristãos.
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